El libro trata las ideas que sustentaron los más de 160 años de hegemonía española (entre 1492 y 1659) en cuyo relato juegan un papel crucial la Escuela de Salamanca, el dominico Bartolomé de las Casas, que pasó gran parte de su vida en el Colegio san Gregorio y la Controversia de Valladolid, ese momento insólito en la historia universal en que el Emperador Carlos V ordena detener la conquista de América para reflexionar sobre su legitimidad política y sobre los derechos de los indios.